据国外媒体报道，希克苏鲁伯陨石坑隐藏在墨西哥湾的水面之下，平均直径约 180 公里6600 万年前，一颗小行星撞向地球，在墨西哥尤卡坦半岛留下了这个椭圆形的大型遗迹 —— 地球表面最大的撞击地形据估计，这场灾难性事件在全世界所有已知的爆炸事件中规模排名第一，相当于 10^14 TNT 当量
该事件造成的最严重结果，便是地球生命的第五次大灭绝:大约 80% 的动物物种灭绝，其中就包括非鸟恐龙哺乳动物与恐龙的直系后代鸟类则存活下来，并辐射演化，成为新生代的优势动物那么，当这颗小行星与地球相撞时，到底发生了什么通过研究希克苏鲁伯陨石坑和世界其他地方的地质情况，科学家将各种线索串联了起来，向我们展示了那可怕的一天及后来岁月里所发生的事情
研究人员指出，这颗小行星在撞击地球之前就摆好了要毁灭地球的架势，最终以最具破坏性的角度撞向地球，这颗小行星的直径约为 12 公里，以每小时 4.3 万公里的速度撞向地球表面，留下了一道 200 公里宽的伤疤更重要的是，这颗小行星在撞击时与地平线呈 60 度的夹角，这个角度的破坏性特别大，会使小行星向大气中喷射出大量的尘埃和气溶胶
在该地区所发现的证据支持了对这一角度的估计这些证据包括陨石坑的不对称结构，地幔岩石的隆起位置，以及该区域核心处独特的沉积序列，特别是缺乏一种独特的岩石类型:蒸发岩，比如岩盐和石膏
这场剧烈的撞击使该区域的蒸发岩蒸发殆尽，将 3250 亿吨硫以硫气溶胶的形式释放到大气中，同时将向大气释放了 435 亿吨二氧化碳。
被抛入大气层的物质主要由碎石和硫酸液滴组成，硫酸主要来自于撞击期间蒸发的，富含硫酸盐的海相岩石，即硬石膏含有大量微小物质的云在地球周围形成了一个覆盖层，阻挡了来自太阳的热量和光线由此导致的长期降温极大地改变了地球的气候当时热带地区的平均温度 27 摄氏度下降到 5 摄氏度伴随着阳光变得黯淡，植物的光合作用减弱，陆地和海洋食物链的基础都不可避免地崩溃，最终导致恐龙和许多其他动物的灭绝
在小行星撞击后的几天内，空气中的硫酸导致了致命的酸雨，杀死了生活在海洋，湖泊和河流上层的无数动物。
小行星撞击还引发了巨大的海啸，浅水波在全球海洋中传播根据模拟研究，这些波浪最初达到近 1.5 公里高，以每小时 143 公里的速度移动，其他区域的波浪也达到了巨大的高度，比如大西洋的波浪高达 15 米，北太平洋高达 4 米在美国路易斯安那州附近的沉积物记录中，还保留着当时巨大波浪的证据一项对路易斯安那州地下的 3D 地震调查显示，那里曾出现过长而不对称，且高达 16 米的巨型波浪，并指向墨西哥湾的撞击地点
肆虐的火灾
撞击发生后，岩石碎屑和火山灰倾泻回到地面，引发了一系列野火由此产生的烟雾和火山灰可能加剧了大气层的冷却罩作用，进一步减少了阳光照射
地质学家在研究岩层时很容易就能估计出小行星撞击的时间，在世界各地的白垩纪末期岩层中，都有一层富含铱元素的薄黏土铱在地球上十分罕见，但在太空岩石中却很常见尽管野火，海啸和其他壮观的事件更能引起人们的想象，但最重要的是地球大气的变化，可怕的大气覆盖层导致了持续了十多年的寒冷岁月
唯一会造成大规模灭绝事件的方式就是用某个东西搅乱整个地球，这里有直接的证据可以证明这一点。
恐龙大灭绝
白垩纪—古近纪灭绝事件又称白垩纪末灭绝事件，是地球历史上第五次，也是最近一次大规模灭绝事件在五次大灭绝中，这次事件的灭绝程度只能排到第四，但由于非鸟恐龙的集体灭绝，使其成为大多数人认知中最著名的一次灭绝事件除了非鸟恐龙，地球上大部分的动物和植物，包括沧龙科，蛇颈龙目，翼龙目，菊石亚纲和多种植物都遭遇了灭绝，哺乳动物和恐龙的直系后代鸟类则存活下来，最终成为新生代的优势动物
大多数科学家推测，这次灭绝事件是由一个或多个原因造成的，包括小行星引起的撞击事件，或是长时间的火山喷发希克苏鲁伯陨石坑以及德干暗色岩的火山爆发，都与白垩纪—古近纪界线的时间相近，被认为是这次灭绝事件的最可能原因撞击事件或火山爆发使大量灰尘进入大气层，遮蔽了阳光，削弱了植物的光合作用，进而影响全球的生态系统也有少数科学家认为，这次灭绝事件是缓慢发生的，是逐渐改变的海平面和气候导致了灭绝
作为当时地球上最大的脊椎动物类群，恐龙首先受到了环境改变的冲击，多样性开始衰退火山喷发出来的悬浮粒子使得全球气候逐渐冷却，干旱，小行星撞击事件则最终导致依赖光合作用的食物链崩溃，使陆地和海洋生态系统遭遇灭顶之灾
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